Médecin spécialiste en santé publique, Richard Lessard avait obtenu son doctorat en médecine à l’Université de Sherbrooke en 1976. Il avait également complété une maîtrise en santé publique à l’Université d’Hawaii (1975) et une maîtrise en économie appliquée à la santé publique à l’Université du Michigan (1980).

Sa carrière exceptionnelle

Grandement intéressé par les initiatives reliées aux déterminants sociaux de la santé et à la réduction des effets des inégalités sociales sur la santé, Richard Lessard aura été, durant plus de 30 ans, un leader d’exception en santé publique : d’abord à titre de directeur de santé communautaire à la Cité de la santé de Laval durant 10 ans (1982 -1992), ensuite à titre de directeur régional de santé publique à Montréal pendant 20 ans (1992- 2012).

Tout au long de sa carrière, il aura marqué les esprits par son engagement remarquable envers la prévention et promotion de la santé, mais aussi par ses interventions sociales comme ça a pu être le cas durant la pandémie, en 2020, lorsqu’il a agi à titre de directeur régional de santé publique de Lanaudière durant une période de 10 mois.

Sa carrière exceptionnelle lui avait également valu, en 2011, le Prix R.D. Defries, plus haute distinction décernée par l’Association canadienne de santé publique. 

Jusqu’à son décès, il était professeur agrégé de clinique à l’École de santé publique de l’Université́ de Montréal. En juin dernier, il avait également co-signé un nouvel ouvrage collectif faisant écho à ses nombreuses contributions : « La santé publique, stratégies d’influence et acceptabilité sociale », publié aux Presses de l’Université de Montréal. 

Son implication au Groupe entreprises en santé 

C’est en 2018 qu’il avait sans hésitation accepté de joindre le Groupe entreprises en santé comme membre du Conseil d’Administration, auquel il a su contribuer de manière remarquable et inspirante. Pendant son mandat en tant qu’administrateur, il avait également présidé le comité scientifique du Groupe ES.

Reconnu pour ses idées et son expertise, il était aussi très apprécié des administrateurs-trices pour son savoir-être et sa gentillesse. Il avait une réelle confiance dans la mission du Groupe ES, qu’il a soutenu jusqu’à la fin.

Le président du Conseil d’Administration, Roger Bertrand, la Directrice Générale, Manon Boivin, ainsi que tou-te-s les administrateurs-trices et employé-e-s du Groupe entreprises en santé lui rendent hommage. 

Les funérailles ont eu lieu le samedi 29 juillet au Complexe Funéraire Ledoux à Magog.